ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับผู้ก่อตั้งพันธุศาสตร์
20รับ100 แม้แต่บัญชีที่ตีพิมพ์ของการทดลองที่มีชื่อเสียงของ Gregor Mendel เกี่ยวกับถั่ว การทดลองของเขาในการผสมพันธุ์พืช (1866) ไม่ได้เป็นรายงานฉบับสมบูรณ์ของงานวิจัยของเขา แต่เป็นการเขียนบรรยายสองครั้งเมื่อปีก่อน การติดต่อทางวิทยาศาสตร์ของ Mendel จำกัดเพียงจดหมายไม่กี่ฉบับที่แลกเปลี่ยนกับ Karl Nägeli นักพฤกษศาสตร์จากมิวนิก และเอกสารส่วนตัวของเขา รวมทั้งสมุดบันทึกทางวิทยาศาสตร์ของเขาก็ไม่รอด ด้วยเหตุนี้ Mendel นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์จึงอยู่ในธุรกิจของการเติมช่องว่างอย่างมาก ความแตกต่างกับชาร์ลส์ ดาร์วิน ซูเปอร์สตาร์อีกคนหนึ่งของชีววิทยาในศตวรรษที่ 19 ไม่อาจโดดเด่นไปกว่านี้อีกแล้ว จดหมายโต้ตอบที่ยังหลงเหลืออยู่ของดาร์วินมีจำนวนจดหมายถึง 14,000 ฉบับ
เมนเดลเกิดในปี พ.ศ. 2365 ในประเทศสาธารณรัฐเช็ก ปัจจุบันเป็นบุตรชายคนเดียวของชาวนาชาวนา เขาเก่งในโรงเรียนและกลายเป็นพระภิกษุที่อารามออกัสติเนียนแห่งเซนต์โธมัสในเบอร์โน ซึ่งเขาได้รับการสนับสนุนให้ทำตามความสนใจทางวิทยาศาสตร์ของเขา และส่งไปยังมหาวิทยาลัยเวียนนาเพื่อศึกษาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติเป็นเวลาสองปี แม้จะสอบตกถึงสองครั้งในการสอบรับรองครูระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย Mendel ก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตการทำงานในฐานะครู ก่อนที่จะได้รับเลือกเป็นเจ้าอาวาสของอารามในปี 2411 เขาถึงแก่กรรมในปี 2427 สิบหกปีต่อมา งานของเขาถูกค้นพบใหม่และได้รับการยอมรับว่าเป็นรากฐาน ของวิทยาศาสตร์ใหม่ที่ขนานนามว่า ‘พันธุศาสตร์’ โดยนักชีววิทยาชาวอังกฤษ วิลเลียม เบตสัน
เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ยากเกี่ยวกับ Mendel นั้นหายาก จุดยืนของเขาในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์จึงลดลงและลดลงด้วยการตีความที่หลากหลาย ไม่มีใครโต้แย้งความสำคัญและความสง่างามของการทดลองถั่วลันเตาของเขา แต่ปัญหาคือสิ่งที่ทำให้เขาต้องทำการทดลอง และเขาเห็นคุณค่าในความสำคัญของผลลัพธ์มากน้อยเพียงใด ตามคำพูดของ Robin Marantz Henig ผู้เขียนชีวประวัติใหม่นี้ เขาเป็นเพียง “พระที่โชคดีกว่า” หรือ “ยักษ์ใหญ่ทางวิทยาศาสตร์” หรือไม่? ในขั้นต้น Bateson และผู้ติดตามของเขายกย่อง Mendel ว่าเป็น “ยักษ์ใหญ่ทางวิทยาศาสตร์” ที่สร้างพันธุศาสตร์สมัยใหม่เพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม ผู้ทบทวนทบทวนเลือกทางเลือก ‘พระที่ค่อนข้างโชคดี’ และตั้งข้อหา Bateson et al กับเมนเดลที่ขายดีที่สุดเพื่อให้พันธุศาสตร์มีตำนานการก่อตั้งที่น่าสนใจ
ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าเหตุใดสถาบันทางวิทยาศาสตร์จึงต้องใช้เวลา 34 ปีในการชื่นชมงานของ Mendel อย่างไรก็ตาม ที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือข้อกล่าวหาของนักพันธุศาสตร์ R. A. Fisher ที่ว่าข้อมูลการทดลองของ Mendel เหมาะสมกับความคาดหวังทางทฤษฎีของเขาอย่างแม่นยำเช่นกัน กล่าวโดยย่อ มันเป็นเรื่องดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้ ความหมายก็คือ Mendel เป็นคนโกง
Marantz Henig นักเขียนวิทยาศาสตร์
ที่มีหนังสือสำหรับผู้ชมยอดนิยม ส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อปัญหาเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ความกังวลเรื่องการปลอมแปลงข้อมูล ถูกลดระดับเหลือเพียงสองสามประโยคในหมายเหตุท้ายเรื่อง ผู้เขียนชอบที่จะจดจ่ออยู่กับเรื่องราวชีวิตของเมนเดลเพียงอย่างเดียว นี่เป็นความผิดพลาด การโต้เถียงด้านการตีความเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเมนเดล และการเพิกเฉยต่อพวกเขาก็จะเพิกเฉยต่อทุนการศึกษาจำนวนมากของเมนเดล ยิ่งกว่านั้น เนื่องจากเรารู้เรื่อง Mendel เพียงเล็กน้อย Marantz Henig จึงถูกบังคับให้เติมคำบรรยายด้วยองค์ประกอบที่คลุมเครือ ตัวอย่างเช่น Mendel ของเธอสนทนากับ Darwin ซึ่งเขาแทบไม่เคยพบเลย (“ช่างน่ายินดีสักเพียงไรที่ได้จินตนาการถึงการเผชิญหน้ากันเช่นนี้”)
การจัดแต่งดังกล่าวอาจมีที่ในหนังสือยอดนิยมเช่นนี้ แต่ก็ต้องแลกมา ความกระตือรือร้นของ Marantz Henig ในการบอกเล่าเรื่องราวที่ดีในบางครั้งทำให้เธอหลงผิดไปจากข้อเท็จจริงบางประการที่เรามี เธอรายงานว่าคู่แข่งหลักของเมนเดลในการเลือกตั้งเจ้าอาวาสคือแอนเซลม์ รัมบูเซก ซึ่งเป็นพระภิกษุสงฆ์ของเขา ซึ่งในที่สุดก็รับตำแหน่งเจ้าอาวาสแทน อันที่จริง บันทึกของโบสถ์แสดงให้เห็นชัดเจนว่าคู่แข่งของเมนเดลคือโทมัส̆ บราตราเนก Marantz Henig ได้เสนอแนะว่า ในการเป็นเจ้าอาวาส Rambousek ได้เผาเอกสารของ Mendel โดย “ไม่ชอบเขาเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Mendel ดึงเขาออกจากความพยายามครั้งแรกที่จะรับตำแหน่งเจ้าอาวาส” อันที่จริง หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่า Mendel อาจทิ้งเอกสารของเขาเอง และแม้ว่า Rambousek จะรับผิดชอบ เขาก็ไม่ได้รับแรงบันดาลใจจากความปรารถนาที่จะแก้แค้นความพ่ายแพ้ที่เขาไม่เคยได้รับ
เกรเกอร์ เมนเดล: นักพันธุศาสตร์คนแรก (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด) ให้การศึกษาเชิงวิชาการมากขึ้น สมบูรณ์กว่าและอ่านง่ายพอๆ กัน ซึ่งให้การประเมินชีวิตและงานของเมนเดลที่ล้ำสมัยขั้นสุดท้าย แท้จริงแล้วเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจ แต่ไม่ใช่อัจฉริยะที่ทำงานในสุญญากาศทางปัญญา เขาอยู่ในแวดวงที่มีความซับซ้อนทางวิทยาศาสตร์ และเบอร์โนซึ่งกลายเป็นศูนย์วิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่แม้จะยังคลุมเครืออยู่ในปัจจุบัน เช่น บ้านของทวีปยุโรป เป็นต้น สมาคมเพาะพันธุ์สัตว์ที่เก่าแก่ที่สุด
Mendel เดินทางไปลอนดอนในปี 1862 เพื่อเยี่ยมชม Great Exhibition และอ่านคำแปลภาษาเยอรมันของ On The Origin of Species ภายในเวลาไม่กี่ปีของการตีพิมพ์ครั้งแรกในอังกฤษ บัญชีคลาสสิกระบุว่ากระดาษของ Mendel ถูกละเลยอย่างสมบูรณ์จนกระทั่งมีการค้นพบใหม่ในปี 1900 แต่ในความเป็นจริงมันถูกอ้างถึงหลายครั้ง 20รับ100
